يستضيف فليتوود تاون فريق آرسنال، بطل الدوري الإنجليزي الممتاز، على ملعب هايبري مساء الثلاثاء في الدور الرابع من كأس كاراباو، في مواجهة تجمع فريق الدرجة الثانية (ليغ تو) بأحد أكبر أندية البلاد. ولا صلة بين هايبري في فليتوود وملعب آرسنال السابق في إزلنغتون سوى تطابق الاسم.

ملعب صغير وأكبر حضور في تاريخه

تبلغ سعة الملعب 5300 مقعد، ولا يضم سوى أربعة مواقف للسيارات، ما سيدفع ممثلي آرسنال إلى البحث عن أماكن بديلة في الشارع. ولم يمتلئ الملعب في مباراة الدور السابق، لكن لقاء الثلاثاء سيسجل أكبر حضور كروي في تاريخه. المرة الوحيدة التي نفدت فيها التذاكر كانت لعرض ألعاب نارية.

وباع النادي نحو 200 اشتراك موسمي إضافي منذ إجراء القرعة. وقال مساعد المدرب ناثان بوند، أحد أساطير النادي، إن هذه أكبر مباراة يستضيفها النادي، وإنها ستكون ليلة مميزة لكل من فيه.

فريق في المركز الـ18 بعد فوز على شيفيلد يونايتد

وصل فليتوود إلى هذا الدور بعدما تفوّق بجدارة على شيفيلد يونايتد، فريق التشامبيونشيب، في الدور السابق. لكن الفريق خسر السبت الماضي أمام إكستر، ويحتل المركز الـ18 في ليغ تو.

يشرف على الفريق منذ يناير مات لورلور، وهو ابن المنطقة وقضى مسيرته لاعبًا في الدرجات غير الاحترافية، ومعظمها مع بامبر بريدج. عمل لورلور في مؤسسة مانشستر يونايتد ثم في أكاديمية فليتوود، وتولى مهام مؤقتة في فليتوود وفي ناديه الشقيق الإيرلندي واترفورد. وقد خلف المدرب بيت وايلد.

وسبق لفليتوود أن بلغ نصف نهائي الملحق للصعود إلى التشامبيونشيب وخسر موسم 2016-17 مع أوفه روسلر، ومرة أخرى موسم 2019-20 مع جوي بارتون.

إرث بيلي وأكاديمية تخرّج الأسماء

كان المالك أندرو بيلي القوة الدافعة والمموّلة وراء صعود النادي من الدرجات غير الاحترافية إلى عقد في الدرجة الأولى (ليغ وان)، وهبط الفريق منها عام 2024. واستقال بيلي عام 2023 بعد إدانته بالاحتيال وسُجن 13 عامًا، وسلّم القيادة لابنه جيمي. ويرى بعضهم أن غياب الأب ترك فراغًا في النادي.

أما الأكاديمية فتخرّج منها لاعب بورنموث جيمس هيل. وبيع جوش فيني إلى أستون فيلا عام 2021، وموّلت الصفقة تحسينات منحت الأكاديمية تصنيف الفئة الثانية.